Psychische Gesundheitsinitiativen für Beamte wuchsen nach Welle von Anti-Police-Protesten: NPR

ATLANTA-Ein Tag vergeht selten, als die Augen von Officer Jonnie Moeller-Reed nicht auf ein kleines, gerahmtes Foto auf dem Bücherregal in ihrem Büro fallen. Es zeigt zwei lächelnd Junge Männer in lässigen, farbenfrohen Hemden und Shorts. Beide starben in den letzten Jahren durch Selbstmord. Wenn Sie sich das Foto ihrer verstorbenen Kollegen ansehen, ist “meine tägliche Erinnerung daran, was mich wirklich motiviert”, sagt Moeller-Reed, ihre Stimme zitterte so leicht.

Moeller-Reed ist ein 25-jähriger Strafverfolgungsveteran und Wellness Officer der Marietta Police Department in Suburban Atlanta. Es ist eine neue Position, die die Agentur vor einem Jahr geschaffen hat.

Der Schritt ist Teil eines größeren Trends, der mit der Ermordung von George Floyd in Minneapolis im Mai 2020 verbunden ist.

“Es war ein Katalysatormoment – nicht nur für soziale und rassistische Gerechtigkeit in den USA, sondern auch für die psychische Gesundheit der Polizeibeamten”, sagt Andy Carrier, ein pensionierter Georgia State Trooper und lizenzierte klinische Sozialarbeiter.

Die weit verbreiteten Anti-Police-Gefühle haben zu einer Welle von Rücktritt bei Strafverfolgungsbeamten beigetragen, die einen Teufelskreis von unterbesetzten Abteilungen und überarbeiteten und ausgebrannten Polizisten schaffen, fügt Carrier hinzu, der ebenfalls operativ ist Offizier von Tapferkeiteine psychiatrische Behandlungseinrichtung in Augusta, Ga., Die ausschließlich Erstbereichen dient.

Es gab Bedenken hinsichtlich der psychischen Gesundheit der Strafverfolgungsbeamten, lange bevor George Floyd zu einem bekannten Namen wurde. Zum Beispiel war Officer Wellness eine Säule bei den Erkenntnissen der Task Force von Präsident Obama bei der Polizeiarbeit des 21. Jahrhunderts.

Untersuchungen zeigen, dass Polizeibeamte eher wahrscheinlich sind unter Herz Tod leiden in einem viel jüngeren Alter als die breite Öffentlichkeit. Raten von Depression, Burnout und posttraumatische Belastungsstörungen oder PTBS sind signifikant höher unter Polizisten als in der zivilen Bevölkerung. Einige Studien deuten darauf hin 30% der Polizisten haben mit Drogenmissbrauch zu kämpfen – Alkoholabhängigkeit steht ganz oben auf der Liste. In den letzten Jahren sind mehr Polizisten durch Selbstmord gestorben als im Dienst der Pflicht getötet, so die First-Responder-Advocacy-Gruppe Erste Hilfe

Unter den führenden Offiziers-Wellness-Initiativen von New York, New Jersey, Kalifornien und Texas, in denen größere öffentliche Sicherheitsbehörden engagierte Wellnesseinheiten geschaffen haben, und die staatlichen Gesetzgebungen Wellness-Initiativen für Ersthelfer vorgeschrieben und finanziert haben. Georgien gehört auch zu den zukunftsorientierteren Staaten, sagt Carrier.

Der durchschnittliche Strafverfolgungsbeamte in den Vereinigten Staaten ist 188 traumatische Ereignisse über die Spanne ausgesetzt ihrer Karriere, Untersuchungen schließen vorim Vergleich zu dem durchschnittlichen zivilen Erwachsenen, der im Laufe ihres Lebens zwei bis drei erlebt. Es gibt auch den kumulativen Stress der Polizeiarbeit: die täglichen Tropfen von Gewalt, Elend und Tod; Der unerbittliche Stakkato von Aufrufen, die in Sekundenbruchteilen von weltlich bis dramatisch wandern können.

“Das Trauma baut über Tausende von Schichten auf”, sagt Matthew Carpenter, ehemaliger Offizier der New Yorker Polizeibehörde, der einen Doktortitel besitzt. in der Verhaltenswissenschaft und ist Mitbegründer von Valor Station.

Neben dem berufsbezogenen Trauma gibt es auch organisatorische Stressoren, die Studien schlagen vor Erforderliche Überstundenarbeit, sagt Carpenter.

Frustration, Müdigkeit und Burnout trafen in der Regel die Polizisten bei der 10- bis 15-Jahres-Marke, fügt Carrier hinzu. In diesem Moment wird “Unschuld zum Zynismus, Neugier wird zu Arroganz und Mitgefühl wird Schwielen”, sagt er.

Offizier Austin Turner ist seit fast vier Jahren Marietta Patrol Officer. Der 34-Jährige hat die meiste Zeit die Abendschicht gearbeitet. Es ist in der Regel die geschäftigste Verschiebung mit Anrufen von häuslicher Gewalt über Verkehrsunfälle bis hin zu Schießereien.

“Es ist ein hohes Volumen, schnell, hintereinander, mit kaum Zeit, um das zu verarbeiten, was Sie gerade erlebt haben”, sagt Turner. “Nach einer Weile fordert es einen Tribut.”

Es gibt auch den Schrecken einer bestimmten Nacht, die bei ihm geblieben ist. Im September 2022 wurden zwei Abgeordnete einer benachbarten Agentur überfallen und getötet, während sie einen Haftbefehl erhielten. Turner gehörte zu den antwortenden Offizieren und erinnert sich an die Bilder seiner getöteten Kollegen. Als Polizist “Wenn Sie einen Tonout hören, steigt Ihre Herzfrequenz sofort auf”, sagt er und bezieht sich auf einen Alarm-Sound während des Funkverkehrs, der einen Aufruf mit hoher Priorität signalisiert.

Turner fühlte sich zunehmend ausgebrannt und auf den Weg, sagte er, er sei manchmal kurz gelaunt, wenn er mit Mitgliedern der Öffentlichkeit interagierte, und er sei möglicherweise als unempathisch begegnet. Er erinnert sich, dass er ständig aufgereiht war, und es brauchte Stunden, um zu dekomprimieren, als er nach Hause kam.

Er nahm sich kürzlich Zeit, um mit seiner Familie zu verbringen, und wechselte von der Abendschicht in die Tagesschicht. Er begann auch mit einem Mitglied des Peer -Support -Teams der Agentur zu sprechen – Kollegen, die eine spezielle Schulung für psychische Gesundheit erhalten haben und legal und ethisch verpflichtet sind, Gespräche vertraulich zu halten.

Marietta, eine Abteilung für 142 Offizierer, bietet andere Dienstleistungen an, um Polizisten zu helfen, mit den Stressfaktoren des Jobs umzugehen. Es gibt Nachbesprechungen für psychische Gesundheit für Beamte, die in einen kritischen Vorfall verwickelt waren, wie z. B. eine Schießerei oder einen Säuglings -Tod. Die Agentur bietet auch brasilianische Jiujitsu -Schulungen an. Erste Daten der Abteilung legen nahe, dass das Üben der Kampfkunst nicht nur hilft Steigern Sie die körperliche und psychische Gesundheit der Beamtenermöglicht es COPs jedoch auch, während einer Verhaftung oder Auseinandersetzung weniger Kraft zu verwenden.

Im Jahr 2023 wurde die Abteilung zu einer der wenigen Agenturen des Landes, um a zu eröffnen engagierter Wellnessraum für seine Offiziere. Der kleine Raum ist mit einem Massagestuhl, dimmbaren Lichtern, Aromatherapieölen und einem Sound-Immersion-System ausgestattet. Hier können Polizisten nach einem stressigen Ereignis dekomprimieren oder während einer Ablaufverschiebung eine kurze Auszeit haben.

Der Wellness-Offizier Moeller-Reed, der einen Master-Abschluss in forensischer Psychologie hat, hat kürzlich dazu beigetragen, ein Pilotprogramm mit einer lokalen Farm zu starten, die therapeutische Programme mit Pferden anbietet. In einem Job für öffentliche Sicherheit “Sie müssen sich sehr selbst bewusst sein. Sie müssen sich über die Energie bewusst sein, die Sie der Öffentlichkeit geben”, sagt sie. Das Interaktion mit Tieren und Pferden kann insbesondere als Bellwether dienen und die Selbstregulierung der Offiziere lehren.

Wenn sich ein Pferd abwendet oder nicht zusammenarbeitet, sagt es dem Offizier, er solle anhalten und sich fragen: “Welche Art von Stimmung schiebe ich ab? Bin ich zu angespannt? Zu aggressiv? Zu ängstlich?” Sie erklärt.

Ein weiterer Teil von Mariettas Wellness -Ansatz ist Bildung – für Rekruten und arbeitende Polizisten sowie deren Familien. Es ist unmöglich, neue Offiziere wirklich auf das vorzubereiten, was sie erleben werden, sobald sie auf die Straße gegangen sind, sagt Moeller-Reed. “Aber Sie können sie darüber informieren, wie sich Stress körperlich und geistig manifestiert und Sie praktische Bewältigungsfähigkeiten vermitteln können.”

Das ist auch das Ziel der Georgia Public Safety Resiliency Programeine dreitägige Klasse, die für die Rekrutierung von Schulungen im Bundesstaat verpflichtet ist. Es basiert auf einem Kurs, der ursprünglich von der US -Luftwaffe entworfen und mit Variationen im ganzen Land gelehrt wurde. Die Klasse verfolgt einen praktischen und ganzheitlichen Ansatz, indem er sich mit geistigen, physischen, sozialen, spirituellen und finanziellen Herausforderungen und Stressoren befasst.

An einem knusprigen Frühlingstag versammelten sich 89 Kadetten im Betonhof im Georgia Public Safety Training Center in Forsyth, etwa 80 Meilen südlich von Atlanta
“Ich war froh, die Klasse auf dem Zeitplan zu sehen, weil wir es sofort verwenden können, wenn wir auf dem Boden laufen”, sagte Kadett Jenna Golonka. Der 31-Jährige hat zwei kleine Kinder und war bestrebt, etwas über das Gleichgewicht zwischen Arbeit und Leben zu lernen. “Ich möchte zu Hause und in meinem Job anwesend sein”, sagte sie.

Das Training für psychische Gesundheit und Wellness an der Police Academy ist wichtig, um eine Grundlage für das Bewusstsein zu schaffen, sagt der Polizeiforscher Matthew Carpenter. Aber es sollte während der gesamten Karriere eines Offiziers verstärkt werden, was oft über mehr als 20 Jahre erstreckt.

Es gibt Orte wie die Tapferkeitsstation für Ersthelfer, die mit schweren Depressionen, Angstzuständen, PTBS und Drogenmissbrauch zu kämpfen haben. Die gemeinnützige Einrichtung wurde im April eröffnet und trat anderen in Maryland, Utah, Florida, Kalifornien und Texas an. Die Valorstation bietet ein einmonatiges Programm zur Behandlung von Wohngebäuden, einschließlich Einzel- und Gruppen-Talktherapie sowie an Desensibilisierung und Wiederaufbereitung von Augenbewegungen. EMDR hat sich als besonders wirksam bei der Behandlung von Militärveteranen mit posttraumatischer Belastungsstörung erwiesen.

Das Stigma der Suche nach Hilfe für geistige und emotionale Schwierigkeiten bleibt in der männlichen Welt der Strafverfolgung ein großes Hindernis, sagt Carpenter, aber es ist langsam nach, da eine jüngere Generation von Offizieren offener für das Konzept des geistigen Wohlbefindens ist.

Um eine Wirkung zu erzielen, müssen Therapeuten und Berater “kulturell kompetent” sein, was bedeutet, dass sie verstehen müssen, dass die Weltpolizeibeamte in der Welt arbeiten, sagt Carpenter. Ansonsten ist es kontraproduktiv.

“Wenn zum Beispiel ein Therapeut eine Reihe von Buntstiften herausbringt und den Beamten sagt, sie sollen den Fluss des Lebens ziehen, werden die meisten Polizisten sagen: ‘Ist das verdammt ernst?’ “Er sagt lachend.

Aus diesem Grund sind die meisten klinischen Mitarbeiter an der Valor Station ehemalige Polizisten oder Militärveteranen.

Moeller-Reed sagt, dass ihr Rat an Polizisten, die sich nach Jahren unermüdlicher Stress abgenutzt haben, “ehrlich zu sich selbst sein. Erkenne, ob der Job dich verändert hat und nicht auf eine gute Weise.”

Sie schaut kurz auf das Foto ihrer beiden Kollegen. “Wir sehen uns als die Fixierer und die Helfer und die Problemlöser, und es fällt uns nur schwer, um Hilfe zu bitten”, sagt sie müde mit den Schultern. “Aber wenn wir uns demütigen können, denke ich, können wir viel Leben retten.”