Inside the UK’s first legal drug consumption room in Glasgow

Willkommen im Thistle – dem ersten und einzigen Drogenkonsumraum Großbritanniens.

Nach fast einem Jahrzehnt des Stillstands und des Streits um Drogengesetze ist das Zentrum endlich bereit für die Eröffnung.

Am Montag werden dort die ersten Kunden willkommen geheißen, die unter ärztlicher Aufsicht illegal gekauftes Heroin oder Kokain spritzen.

The Thistle hat seinen Sitz im East End von Glasgow, wo es viele Konsumenten gibt, die in der Öffentlichkeit Drogen konsumieren.

Das von der schottischen Regierung finanzierte Projekt zielt darauf ab, Überdosierungen und drogenbedingte Schäden zu reduzieren und den Drogenkonsum für die Öffentlichkeit weniger sichtbar zu machen.

Die Drogengesetze werden in Westminster erlassen, aber von den schottischen Gerichten durchgesetzt.

Dieses Vorhaben kann nur umgesetzt werden, weil Schottlands oberster Staatsanwalt, der Lord Advocate, eine Änderung der Richtlinien angekündigt hat, die bedeutet, dass Konsumenten nicht für den Besitz illegaler Drogen während ihres Aufenthalts in der Einrichtung strafrechtlich verfolgt werden.

Die britische Regierung sagte, sie habe keine Pläne, weitere Konsumräume einzurichten, werde sich jedoch nicht in das Glasgow-Projekt einmischen.

Einige Anwohner sind gegen den Plan und sagen, dass sie glauben, er würde mehr Drogenhandel in die Gegend bringen, und eine Wohltätigkeitsorganisation für Suchtkranke behauptete, er würde „die Menschen dazu ermutigen, sich selbst zu schaden“.

BBC Scotland News erhielt einen Rundgang durch die Anlage.

Das Thistle ist mehr als 100 ähnlichen Einrichtungen auf der ganzen Welt nachempfunden.

Es wird zwischen 09:00 und 21:00 Uhr geöffnet sein und 365 Tage im Jahr in Betrieb sein.

Personen, die mit Drogen im Zentrum ankommen, müssen vor der Zutrittserlaubnis beim Dienst registriert werden.

Im Inneren gibt es acht Kabinen, in denen das Pflegepersonal die Injektionen überwacht und auf Überdosierungen reagiert.

Der Konsumraum wird nicht die Möglichkeit bieten, die eingenommenen Medikamente zu testen, bietet aber eine sichere Umgebung für diejenigen, die sie konsumieren.

Serviceleiterin Lynn Macdonald sagte, die Mitarbeiter seien sich immer noch nicht sicher, wie viele Injektionen jeden Tag erfolgen würden.

„Einige Dienste ähnlicher Größe in anderen Ländern betreuen bis zu 200 Menschen pro Tag, aber das ist wirklich schwer vorherzusagen“, sagte sie.

„Manche Leute kommen vielleicht einmal am Tag, andere kommen vielleicht zweimal am Tag.“

„Vielleicht gibt es Leute, die je nach Drogenkonsummuster zehnmal am Tag vorbeikommen.“

Der Dienst verfügt außerdem über medizinische Beratungsräume, einen Erholungs- und Beobachtungsraum sowie einen Küchen- und Aufenthaltsbereich.

Benutzer haben außerdem Zugang zu einer Kleiderbank und Duschen.

Die Betriebskosten des Thistle werden in den nächsten drei Jahren fast 7 Millionen Pfund erreichen.

Es befindet sich in der Hunter Street der Stadt neben einer Klinik, in der derzeit 23 Langzeitdrogenkonsumenten pharmazeutisches Heroin verschrieben bekommen.

In der neuen Einrichtung werden keine Medikamente bereitgestellt – die Benutzer bringen ihre eigenen Vorräte mit.

In einem früheren Bericht des NHS wurde geschätzt, dass „ungefähr 400 bis 500 Menschen regelmäßig an öffentlichen Orten im Stadtzentrum von Glasgow Drogen spritzen“.

Dr. Saket Priyadarshi – Leiter der Alkohol- und Drogenentzugsdienste am NHS Greater Glasgow – ist der klinische Leiter des Dienstes.

„Wir haben eine Konzentration von Standorten, die seit langem öffentliche Injektionsstellen sind“, sagte er.

„Wir wissen auch, dass es in der Umgebung eine Konzentration von Menschen gibt, die außer Haus injizieren und eine der höchsten Raten an drogenbedingten Schäden und Todesfällen in Schottland, wenn nicht sogar im Vereinigten Königreich, erleiden.“

„Es ist sinnvoll, an diesem Standort zu liefern, da dort das Problem liegt.“

Dr. Priyadarshi sagte, er hoffe, dass der Dienst die Probleme im Zusammenhang mit drogenbedingtem Müll und sichtbarem Drogenkonsum in der Öffentlichkeit in der Gegend verbessern werde.

„Wir sagen nicht, dass dies in irgendeiner Weise Auswirkungen auf die landesweite Drogentodesrate oder sogar auf die Stadt insgesamt haben wird“, sagte er.

„Wir konzentrieren uns auf eine sehr konzentrierte kleine Bevölkerung.

„Dennoch hoffe ich, dass andere Teile Schottlands darüber nachdenken, ob es für sie relevant ist, indem ich ein Beispiel gebe.“

Der Konsumraum ist kein neues Konzept.

Solche Anlagen wurden erstmals 1986 in der Schweiz getestet und haben sich seitdem auf andere europäische Länder ausgeweitet, darunter Dänemark, Portugal, die Niederlande, Deutschland und Spanien sowie Anlagen in Kanada und New York City.

Dr. Priyadarshi war Teil einer Denkfabrik, die bereits 2008 erstmals die Einrichtung eines Konsumraums in Schottland vorschlug.

Das Joint Integration Board von Glasgow – ein Gremium bestehend aus dem örtlichen NHS und dem Stadtrat von Glasgow, das Gesundheits- und Sozialfürsorgedienste verwaltet – genehmigte erstmals 2016 Pläne für die Einrichtung.

Es kam nach einem HIV-Ausbruch unter den injizierenden Drogenkonsumenten der Stadt ein Jahr zuvor, dem schlimmsten, den Großbritannien seit drei Jahrzehnten erlebt hatte.

Damit der Plan von 2016 funktioniert, muss es den Konsumenten gestattet sein, bei Händlern gekaufte Medikamente der Klasse A ohne Strafverfolgung zu einem NHS-Standort zu bringen.

Obwohl die Vorschläge von der schottischen Regierung unterstützt werden, sind Drogengesetze Westminster vorbehalten.

Das Innenministerium würde den Plan nicht unterstützen und es wurde 2018 eingestellt.

Es wurde jedoch wiederbelebt, als die schottische Oberanwältin Dorothy Bain KC erklärte, dass es „nicht im öffentlichen Interesse“ sei, in solchen Fällen im Jahr 2023 ein Verfahren einzuleiten.

Gesundheitsbeamte mussten vor der endgültigen Genehmigung durch den Lord Advocate die örtliche Gemeinde im nahegelegenen Calton-Viertel konsultieren.

Im Laufe eines Jahres nahm BBC Scotland News an zahlreichen Treffen zwischen Mitarbeitern des Zentrums und Anwohnern teil, die nach Informationen über das Programm suchten.

Einige sind nach wie vor nicht überzeugt und verweisen auf Bedenken hinsichtlich eines möglichen Anstiegs des Drogenhandels und der Unruhen in der Nachbarschaft.

Andere beklagten mangelnde Investitionen in einer der ärmsten Gegenden der Stadt.

Annemarie Ward ist Geschäftsführerin der Wohltätigkeitsorganisation Faces and Voices of Recovery UK, die an der Ausarbeitung des Gesetzesentwurfs „Right to Recovery“ der schottischen Konservativen beteiligt war, der durch das schottische Parlament gelangte.

Sie stellte die Ausgabenprioritäten in Frage und erklärte, dass die Einrichtung eine „falsche Bezeichnung für Behandlung“ sei.

Frau Ward sagte: „Es handelt sich um eine Schadensminderungsmaßnahme, nicht um eine Behandlung.“

„Es ist in keiner Weise innovativ oder fortschrittlich zu sehen, wie sich jemand so drastisch und katastrophal verletzt.“

Sie sagte, es sei eine „Travestie und eine Verwüstung“, dass Süchtige oft keinen Zugang zu Genesungsdiensten hätten.

Frau Ward fügte hinzu: „Verhindert es, dass Menschen sterben? Ich glaube nicht, dass es das tut. Ich denke, es ermutigt die Menschen, sich weiterhin selbst zu verletzen.“

„Ich würde gerne sehen, dass das Geld in Dienste fließt, die Menschen helfen können, ihr Leben zurückzugewinnen.“

Die Lord Advocate Dorothy Bain KC sagte: „Diese Richtlinie ist eine Erweiterung der Grundsätze der Ablenkung von der Strafverfolgung.“

„Dabei handelt es sich um einen Prozess, bei dem der Finanzstaatsanwalt einen Fall an eine örtliche Behörde oder eine andere identifizierte Behörde weiterleiten kann, um die zugrunde liegenden Ursachen von Straftaten anzugehen.“

„Mit der Ablenkung von Fällen wollen wir Schadenskreisläufe durchbrechen und die Auswirkungen der Kriminalität auf Gemeinschaften verringern.“

Sie sagte, sie sei zufrieden, dass die Einrichtung in Glasgow den Unterstützungsdiensten die Möglichkeit bieten könne, mit einigen der am stärksten gefährdeten Menschen der Gesellschaft in Kontakt zu treten.

„Ich verstehe, dass diese Richtlinie für einige, die in der Nähe der Einrichtung leben und arbeiten, Anlass zur Sorge geben könnte“, fügte sie hinzu.

„Die Richtlinie ist sehr eng gefasst und bedeutet nicht, dass andere Straftaten toleriert werden.“

„Versorgungsdelikte zählen nicht dazu und die schottische Polizei wird diese und andere Straftaten wie immer verfolgen.“

Julie – nicht ihr richtiger Name – konsumiert seit sechs Jahren Drogen und schlief im Stadtzentrum, als sie im Dezember mit BBC Scotland sprach.

„Die Drogensituation in Glasgow ist jetzt viel schwieriger und ernster“, sagte sie.

„Jeder konsumiert. Wenn man eine Straße entlanggeht, sieht man Utensilien. Wenn man an eine Ecke geht, sieht man jemanden, der Drogen nimmt, sich nicht darum kümmert, frech wie Messing.“

„Mit diesem Konsumraum – ich denke, jeder wird ihn nutzen. Aber es wird um Vertrauen gehen.“

Auch David Clark ist auf der Straße und versucht nach einem Rückfall von den Drogen loszukommen.

Er wies auf die Entfernung von einer Meile zwischen dem Einkaufsviertel der Stadt, in dem sich einige Benutzer versammeln, und dem Konsumraum hin.

„Wenn es richtig läuft, ist es eine gute Sache“, sagte er.

„Aber wenn die Leute hier unten Drogen kaufen [in the city centre]sie werden dort oben nicht weggehen wollen [to Hunter Street]werden sie?

„Das ist der Haken.“

Er fügte hinzu: „Aber ich drücke die Daumen für solche Dinge, wenn sie Leben retten.“

Schottlands drogenbedingte Todeskrise wird nicht verschwinden.

Die Zahl der tödlichen Überdosierungen stieg in den 2010er Jahren stetig an, bis sie im Jahr 2020 einen Rekordwert von 1.339 erreichte.

Seitdem haben sich die Zahlen stabilisiert, blieben aber hartnäckig hoch.

Während England und Wales im Jahr 2023 eine Rekordzahl an Todesfällen durch Überdosierung verzeichneten, war die Sterblichkeitsrate in Schottland im selben Jahr mehr als doppelt so hoch.

Im Jahr 2021 erklärte die schottische Regierung ihre „nationale Mission“ zur Bekämpfung von Drogentoten und stellte dafür über einen Zeitraum von fünf Jahren 250 Millionen Pfund zur Verfügung.

Dies führte zu einer flächendeckenden Einführung des Medikaments Naloxon zur Überdosierungsprävention, einem Schwerpunkt auf der Verbesserung der Suchtbehandlungsstandards und der Zusage, mehr Plätze in stationären Rehabilitationseinrichtungen zu schaffen.

Der schottische Gesundheitsminister Neil Gray hat die Eröffnung des Zentrums begrüßt.

Er sagte: „Es steht absolut im Mittelpunkt der nationalen Mission, Schaden zu reduzieren.“

„Es geht darum, sicherzustellen, dass die Menschen stigmatisierungsfrei Zugang zu Dienstleistungen und Unterstützung haben. Denn es geht nicht nur um den sichereren Konsumaspekt.“

„Es geht auch um die umfassenden und ganzheitlichen Interventionen, die dabei zur Verfügung stehen.“

Die britische Regierung sagte, sie habe „keine Pläne, Konsumräume einzuführen“.

Weiter heißt es: „Wir werden auch weiterhin präventive Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit ergreifen, um die größten Todesursachen in unserer Gesellschaft, einschließlich Drogenmissbrauch, zu bekämpfen und die Menschen besser dabei zu unterstützen, ein längeres und gesünderes Leben zu führen.“

Ein Sprecher sagte, die britische Regierung werde „die Unabhängigkeit des Lord Advocate in Bezug auf den Pilotraum für Drogenkonsum in Glasgow nicht beeinträchtigen“.