Der Mann in Kalifornien lädt BBC ein, seinen Tod zu beobachten

Es ist 10 Uhr morgens und in etwas mehr als zwei Stunden wird Wayne Hawkins tot sein.

Die Sonne scheint auf dem Bungalow, wo der 80-Jährige in San Diego, Kalifornien, mit seiner Frau von mehr als fünf Jahrzehnten, Stella, lebt.

Ich klopfe an die Tür und treffe seine Kinder – Emily (48) und Ashley, 44 -, die die letzten zwei Wochen an der Seite ihres Vaters verbracht haben.

Wayne sitzt auf einem Liegestuhl, wo er den größten Teil seiner Tage verbringt. Erkranker ist zu schwach, um das Haus zu verlassen.

Er hat BBC News eingeladen, seinen Tod nach kalifornischen unterstützten sterbenden Gesetzen zu beobachten – denn wenn die Abgeordneten in London stimmen, die Praxis in England und Wales zu legalisieren, ermöglichen es einige todkranke Menschen hier auf ähnliche Weise.

Eine halbe Stunde nach meiner Ankunft in Waynes Haus beobachte ich, wie er drei Anti-Mal-Tafel-Tabletten schluckte, um das Risiko zu minimieren, dass er die tödlichen Medikamente erbricht, die er in Kürze einnehmen will.

Bist du sicher, dass dieser Tag dein letzter ist, frage ich ihn? “Ich bin alles in”, antwortet er. “Ich war entschlossen und entschieden vor Wochen – ich hatte seitdem keine Angst.”

Seine Familie bittet um ein letztes Foto, das ich mache. Wie immer halten Stella und Wayne die Hände.

Kurz darauf kommt Dr. Donnie Moore an. Er hat die Familie in den letzten Wochen kennengelernt und sie bei mehreren Gelegenheiten neben seiner eigenen Klinik am Ende der Lebenszeit sie besucht. Nach kalifornischem Recht ist er als der anwesende Arzt bekannt, der zusätzlich zu einem zweiten Arzt bestätigen muss, dass Wayne zur Unterstützung bei der Sterben berechtigt ist.

Dr. Moores Rolle ist ein Teil der Arzt, Teilberaterin in dieser Situation, in der er zuvor 150 assistierte Todesfälle war.

In einem obersten Regal in Waynes Schlafzimmer sitzt eine braune Glasflasche mit einem feinen weißen Pulver – eine Mischung aus fünf Medikamenten, Beruhigungsmitteln und Schmerzmitteln, die am Vortag zum Haus geliefert werden. Die Dosierung von Medikamenten im Inneren ist hunderte Male höher als im regelmäßigen Gesundheitswesen und ist “garantiert”, tödlich zu sein, erklärt Dr. Moore. Im Gegensatz zu Kalifornien würde das vorgeschlagene Gesetz in Westminster verlangen, dass ein Arzt solche Medikamente mitbringen würde.

Wenn Wayne bereit ist, ist er bereit, mischt der Arzt die Medikamente mit Kirsche und Ananasaft, um den bitteren Geschmack zu erweichen – und er gibt diese rosa Flüssigkeit an Wayne.

Niemand, nicht einmal der Doktor, weiß, wie lange er dauern wird, um zu sterben, nachdem er die tödlichen Drogen eingenommen hat. Dr. Moore erklärt mir, dass der Tod in seiner Erfahrung normalerweise zwischen 30 Minuten und zwei Stunden Einnahme auftritt, aber einmal dauerte es 17 Stunden.

Dies ist die Geschichte, wie und warum Wayne sich entschieden hat zu sterben. Und warum andere beschlossen haben, nicht dem gleichen Kurs zu folgen.

Wir haben das Paar ein paar Wochen zuvor zum ersten Mal getroffen, als Wayne erklärte, warum er mit der Entscheidung, einen assistierten Tod zu haben, vorangebracht hatte – eine kontroverse Maßnahme in anderen Teilen der Welt.

“An manchen Tagen ist der Schmerz fast mehr als ich bewältigen kann”, sagte er. “Ich sehe einfach keinen Verdienst, langsam und schmerzhaft zu sterben, mit Sachen verbunden – Intubation, Fütterungsröhren”, sagte er mir. “Ich will nichts davon.”

Wayne sagte, er habe gesehen, wie zwei Verwandte “miserabel” sterben, “abscheuliche” Todesfälle durch Herzversagen.

“Ich hasse Krankenhäuser, sie sind unglücklich. Ich werde zuerst auf der Straße sterben.”

Wayne traf Stella im Jahr 1969; Das Paar heiratete vier Jahre später. Er sagte uns, es sei eine Art arrangierter Ehe, als seine Mutter Stella immer wieder zum Abendessen einlud, bis der Penny schließlich fiel, dass er sie herausnehmen sollte.

Sie lebten viele Jahre in Arcata, Nordkalifornien, umgeben von umfassenden Wäldern von Redwood -Bäumen, wo Wayne als Landschaftsarchitekt arbeitete, während Stella Grundschullehrer war. Sie verbrachten ihre Ferien damit, mit ihren Kindern zu wandern und zu campen.

Jetzt ist Wayne todkrank mit Herzversagen, was ihn bereits dem Tod gebracht hat. Er hat unzählige andere gesundheitliche Probleme, einschließlich Prostatakrebs, Leberversagen und Sepsis, die ihm schwerwiegende Wirbelsäulenschmerzen bringen.

Er hat weniger als sechs Monate zu leben und qualifiziert ihn für einen assistierten Tod in Kalifornien. Sein Antrag auf Sterben wurde von zwei Ärzten genehmigt und die tödlichen Medikamente sind selbst verabreicht.

Während unseres ersten Treffens forderte er die BBC auf, zurückzukehren, um seinen letzten Tag zu beobachten, und sagte, er wolle, dass unheilbar kranke Erwachsene in Großbritannien das gleiche Recht auf einen assistierten Tod haben wie er.

“Großbritannien ist ziemlich gut vor Freiheiten und das ist nur ein weiterer”, sagte er. “Die Menschen sollten in der Lage sein, die Zeit ihres Todes zu wählen, solange sie die Regeln wie sechs Monate oder weniger erfüllen.”

Stella, 78, unterstützt seine Entscheidung. “Ich kenne ihn seit über 50 Jahren. Er ist ein sehr unabhängiger Mann. Er hat immer gewusst, was er tun will, und er hat immer die Dinge repariert. So arbeitet er jetzt. Wenn dies seine Wahl ist, stimme ich definitiv zu und ich habe gesehen, wie er wirklich an der Krankheit leidet, die er hat. Ich will das nicht für ihn.”

Wayne würde sich auch nach dem vorgeschlagenen neuen assistierten Sterbenden in England und Wales qualifizieren. Die Maßnahmen kehren später in diesem Monat zum House of Commons zurück, wenn alle Abgeordneten die Möglichkeit haben, über Änderungen des Gesetzes über die unheilbar kranken Erwachsenen (Ende des Lebens) zu debattieren und über Änderungen des Gesetzentwurfs zum Ende des Lebens abzustimmen.

Die vorgeschlagene Gesetzgebung, die vom Labour -Abgeordneten Kim Leadbeater eingereicht wurde, besagt, dass jeder, der sein Leben beenden möchte, die geistige Fähigkeit haben muss, die Wahl zu treffen, dass er innerhalb von sechs Monaten sterben muss und zwei getrennte Erklärungen abgeben muss – Zeugen und Unterzeichnungen – über ihren Wunsch zu sterben. Sie müssen zwei unabhängige Ärzte erfüllen, dass sie berechtigt sind.

Die Abgeordneten in Westminster stimmten im vergangenen November im Prinzip für das im Prinzip geeignete Sterben, bleiben jedoch in diesem Thema bitter geteilt. Wenn sie sich letztendlich für die Genehmigung des Gesetzes entscheiden, könnte dies innerhalb des nächsten Jahres zu einem Gesetz werden und innerhalb der nächsten vier Jahre in die Praxis kommen.

Hier in Kalifornien gibt es auch Abteilungen, in denen im Jahr 2016 assistiertes Sterben eingeführt wurde. Michelle und Mike Carter, sowohl 72 als auch 43 Jahre verheiratet, werden jeweils wegen Krebs behandelt – Mike hat Prostatakrebs, der sich auf seine Lymphknoten ausgebreitet hat, und Michelles fortgeschrittener Terminal -Eierstockkrebs hat sich über einen großen Teil ihres Körpers ausgebreitet.

“Ich hielt die Hand meiner Mutter, als sie vorbei war; ich hielt die Hand meines Vaters, als er vorbei war”, sagte Michelle. “Ich glaube, es gibt jedoch die Wahlfreiheit für mich, ich wähle mich für Palliativpflege … Ich habe Gott und ich habe gute Medizin.”

Michelles Arzt, Palliativspezialist Dr. Vincent Nguyen, argumentierte, dass unterstützte sterbende Gesetze im US -Bundesstaat zu “stillen Zwang” geführt haben, wobei schutzbedürftige Menschen der Meinung sind, dass ihre einzige Möglichkeit ist, zu sterben. “Anstatt das Leben der Menschen zu beenden, stellen wir Programme zusammen, um sich um Menschen zu kümmern”, sagte er. “Lassen Sie sie wissen, dass sie geliebt, sie gesucht und würdig sind.”

Er sagte, dass das Gesetz bedeutet, dass Ärzte von als Heiler zu Mörder angesehen wurden, während die Botschaft des Gesundheitssystems lautete: “Sie sind besser tot, weil Sie teuer sind und Ihr Tod für uns billiger ist”.

Einige Aktivisten für Behinderungen sagen, dass sie sich unsicher fühlen, dass sie sich unsicher fühlen. Ingrid Tischer, der Muskeldystrophie und chronischem Atemwegsfehler hat, sagte zu mir: “Die Botschaft, die sie an Menschen mit Behinderungen in Kalifornien sendet, ist, dass Sie Selbstmordhilfe verdienen und nicht Selbstmordprävention, wenn Sie den Wunsch sagen, Ihr Leben zu beenden.

“Was sagt das darüber, wer wir als Kultur sind?”

Kritiker sagen oft, dass nach der Legalisierung des Sterbens im Laufe der Zeit die Schutzmaßnahmen um solche Gesetze im Rahmen eines “rutschigen Hangs” zu entspannteren Kriterien untergraben werden. In Kalifornien gab es zunächst eine obligatorische 15-tägige Abkühlungsfrist zwischen Patienten, die eine erste und zweite Anfrage zum Sterben aufwiesen. Das wurde auf 48 Stunden reduziert, da viele Patienten während der Wartezeit starben. Es wird angenommen, dass der in Westminster vorgesehene Genehmigungsprozess etwa einen Monat dauern würde.

Vor Waynes Haus am Morgen seines Todes beginnt ein einsamer Vogel sein lautes und aufwändiges Lied. “Da draußen gibt es diesen Mockingbird”, sagt Wayne Stella, als Lächeln über ihre Gesichter flackert.

Wayne hasst den Vogel, weil er ihn nachts wach hält, Stella scherzt, Hand in Hand mit ihm zu einer Seite seines Stuhls. Emily und Ashley sind neben Stella.

Dr. Moore, der auf Waynes andere Seite sitzt, gibt ihm die rosa Flüssigkeit, die er ohne zu zögern schluckt. “Gute Nacht”, sagt er zu seiner Familie – ein typischer Hauch von Humor von einem Mann, der uns sagte, er sei entschlossen, zu seinen Bedingungen zu sterben. Es ist 11.47 Uhr.

Nach zwei Minuten sagt Wayne, er werde schläfrig. Dr. Moore bittet ihn sich vorzustellen, dass er in einem riesigen Blumenmeer mit einer weichen Brise auf seiner Haut wandelt, was für einen Patienten, der einen Großteil seines Lebens unter der Natur verbracht hat, angemessen zu sein scheint.

Nach drei Minuten tritt Wayne in einen tiefen Schlaf ein, aus dem er niemals aufwachen wird. Bei einigen Gelegenheiten hebt er seinen Kopf, um tief Luft zu holen, ohne seine Augen zu öffnen, und an einem Punkt fängt an, leise zu schnarchen.

Dr. Moore erzählt der Familie, dass dies “der tiefste Schlaf ist” und versichert Emily, dass es keine Chance gibt, dass ihr Vater aufwachen und fragen wird: “Hat es funktioniert?”

“Oh, das wäre genau wie er”, sagt Stella mit einem Lachen.

Die Familie erinnert sich an Wanderferien und fährt in einem großen Van, den sie zu einem Wohnmobil konvertierten. “Ich und Papa isoliert es und legen ein Bett in den Rücken”, sagt Ashley.

An den Wänden sind Fotos von Emily und Ashley als kleine Kinder neben riesigen geschnitzten Halloween -Kürbissen.

Dr. Moore streichelt immer noch Waynes Hand und überprüft gelegentlich seinen Puls. Für einen Mann, von dem Emily sagt, war “immer zu laufen, immer draußen, immer aktiv”, dies sind die letzten Momente der Lebensreise, die von denen verbracht wurden, die ihm am meisten bedeuten.

Um 12.22 Uhr sagt Dr. Moore: “Ich denke, er ist verstorben … er ist jetzt in Frieden.”

Draußen ist der Spottdrossel verstummt. “Kein Schmerz mehr”, sagt Stella und umarmt ihre Kinder in ihren Armen.

Ich trete nach draußen, um der Familie etwas Platz zu geben und über das nachzudenken, was wir gerade gesehen und gefilmt haben.

Ich habe seit mehr als 20 Jahren die medizinische Ethik für die BBC berichtet. Im Jahr 2006 war ich vor einer Wohnung in Zürich anwesend, in der Dr. Anne Turner, ein pensionierter Arzt, mit Hilfe der Gruppe Dignitas starb – aber Kalifornien war das erste Mal, dass ich ein Augenzeuge für einen assistierten Tod war.

Dies ist nicht nur eine Geschichte über den Tod eines Mannes in Kalifornien – es geht darum, was hier in England und Wales für diejenigen, die sich für einen assistierten Tod qualifizieren, Wirklichkeit werden könnte und sich dafür entscheiden, diese Weise zu sterben.

Egal, ob Sie für oder gegen das vorgeschlagene neue Westminster -Gesetz sind, der Tod eines geliebten Menschen ist eine zutiefst persönliche und emotionale Zeit für eine Familie. Jeder Tod hinterlässt ebenso wie Waynes.

Zusätzliche Berichterstattung von Josh Falcon